從磁場(chǎng)信號(hào)的形成角度來(lái)看，磁檢測(cè)可分為殘余磁場(chǎng)檢測(cè)法和有源磁場(chǎng)檢測(cè)法。 由于鐵磁材料都具有一定的矯頑力，因此它們會(huì)被DC磁場(chǎng)磁化。 撤回磁化磁場(chǎng)源后，殘留磁場(chǎng)將保留在材料中。 RFT方法使用剩余磁場(chǎng)形成磁場(chǎng)信號(hào)并對(duì)其進(jìn)行檢測(cè)。 由于殘余磁場(chǎng)的強(qiáng)度通常較弱，因此RFT方法需要使用高靈敏度的磁電轉(zhuǎn)換設(shè)備來(lái)測(cè)量磁場(chǎng)信號(hào)。 檢測(cè)過(guò)程分為三個(gè)步驟。 第一步是磁化并破壞材料或組件：第二步是測(cè)量磁場(chǎng)信號(hào)：第三步。 在需要時(shí)對(duì)被測(cè)物體消磁。 以上三個(gè)步驟一般是分開(kāi)進(jìn)行的。
AFT方法將被測(cè)物的磁化和磁場(chǎng)信號(hào)的測(cè)量相結(jié)合，通過(guò)磁源對(duì)被測(cè)物磁化以產(chǎn)生磁場(chǎng)信號(hào)，并且同時(shí)測(cè)量該信號(hào)。因此，AFT方法主要由兩部分組成。一種是將鐵磁材料磁化的磁化裝置，稱為磁化器。另一部分是磁場(chǎng)信號(hào)測(cè)量裝置，稱為檢測(cè)探頭或探頭套件。根據(jù)勵(lì)磁機(jī)中磁源的不同，勵(lì)磁機(jī)可以采用交變探傷儀的磁場(chǎng)磁化方法和恒磁場(chǎng)磁化方法，其中恒磁場(chǎng)源有兩種直流有源磁場(chǎng)源（如直流電磁鐵）和永磁體。由于集膚效應(yīng)，當(dāng)交變磁場(chǎng)被磁化時(shí)，磁場(chǎng)線將集中在要測(cè)試的材料的表面層上。因此，它對(duì)磁性粒子探傷儀的材料的表面或近表面的狀態(tài)具有高的檢測(cè)靈敏度，但是不能檢測(cè)到較深的狀態(tài)。在使用中，交變磁場(chǎng)的速率通常在幾千赫茲以內(nèi)。頻率越低，磁場(chǎng)的穿透能力越強(qiáng)，檢測(cè)到的深度越深。交變磁場(chǎng)被磁化后，鐵磁材料中將不會(huì)產(chǎn)生殘留的磁性，因此檢測(cè)后不需要對(duì)該材料消磁。當(dāng)以恒定磁場(chǎng)進(jìn)行磁化時(shí)，內(nèi)部和外部狀態(tài)的可檢測(cè)性直接與磁化強(qiáng)度有關(guān)。磁場(chǎng)越強(qiáng)，磁場(chǎng)信號(hào)越強(qiáng)，并且飽和磁化強(qiáng)度趨于恒定。在某些測(cè)試站中，必須在測(cè)試后將材料消磁。